Distintos procesos irracionales influyen y determinan nuestras conductas y decisiones.
Heurísticos & Sesgos
La razón otorga al hombre la posibilidad de guiarse por ciertas normas como son las matemáticas o la lógica con el fin de obtener el mejor resultado en cuanto a problemas, acciones o decisiones.
Sin embargo, por más racional que sea el ser humano también tiene que lidiar con distintos procesos irracionales que influyen y determinan sus conductas y decisiones.
En los años setenta, los psicólogos Paul Slovic, Amos Tversky y Daniel Kahneman introdujeron el concepto de heurísticos y sesgos cognitivos en la toma de decisiones. Sus estudios y hallazgos han sido publicados en el libro “Judgment Under Uncertainty” (1982). En su obra explican que frente a la incertidumbre, la falta de información o la necesidad de una respuesta rápida, nuestro cerebro nos hace tomar decisiones o actuar en función de unos procesos mentales inconscientes que llamaron heurísticos.
Es de mucho interés estudiar dichos procesos ya que condicionan nuestras vidas. La toma de decisiones es un factor clave para la supervivencia de muchas empresas, conocer estos procesos e intentar evitarlos, resulta crucial.
En este artículo nos centraremos en definir los heurísticos y sesgos cognitivos, veremos cómo influyen en nuestras decisiones, cómo afectan a la Empresa y daremos pistas sobre cómo se pueden evitar implementando talleres de Dialéctica Socrática.
¿Qué son los heurísticos?
Un heurístico es una operación inconsciente y sistemática que efectúa nuestro cerebro (a modo de atajo) con el fin de simplificar, procesar y ajustar la información acerca de un problema y poder aportar una solución rápida.
Los heurísticos generan juicios intuitivos que se basan en el conocimiento parcial, experiencia o suposiciones. Puede que en algunos casos, estos atajos nos lleven a acertar, pero en muchos otros, nos conducirán a valoraciones y/o soluciones erróneas.
Además, frente al riesgo y la incertidumbre, cuando emitimos juicios intuitivos sobre probabilidades o sucesos, se producen muchos sesgos cognitivos en nuestras mentes. Un sesgo cognitivo es una interpretación errónea e ilógica de la información que nos lleva a distorsionar la realidad y cometer errores sistemáticos.
Tanto los heurísticos como los sesgos son propios de la mente humana, forman parte de nuestro sistema cognitivo. Son difícilmente perceptibles por uno mismo dado su carácter inconsciente. Vamos a analizar algunos ejemplos concretos para intentar comprender cómo funcionan y cuáles son sus consecuencias.
Tres Heurísticos Generales & Sesgos Asociados
En su obra, Slovic, Tversky y Kahneman identificaron tres heurísticos con fines generales: el de la representatividad, la accesibilidad y el anclaje o ajuste. Vamos a definir cada heurístico y daremos algunos ejemplos de sesgos cognitivos asociados.
Heurístico de representatividad
Ocurre cuando hacemos un juicio de probabilidad basándonos en un dato o información particular. En algunos casos puede que acertemos pero en muchos otros sacamos conclusiones falsas generalizando sobre algo o alguien de forma errónea y sesgada.
Insensibilidad a la Probabilidad Previa
Se produce este sesgo cuando una persona interpreta la información acerca de algo (como un suceso) o alguien desatendiendo las probabilidades previas acerca de este algo o alguien por semejanza de ideas (a menudo estereotipos).
La ley de los pequeños números
Tenemos una tendencia natural en sacar conclusiones a partir de muestras pequeñas de sucesos como si fueran representativas cuando no lo son.
Aversión al riesgo & teoría de la expectativa
“Más vale pájaro en mano que cientos volando”.
De forma natural e inconsciente sentimos rechazo al riesgo y apostamos por lo seguro, incluso quedó probado que preferimos no ganar a perder y que no valoramos de la misma manera las ganancias que las pérdidas.
Heurístico de Accesibilidad
Somos proclives a valorar las probabilidades según los ejemplos más sencillos que acuden a nuestra mente o porque nos llega la información de fuentes externas cercanas. Acabamos tomando decisiones o actuando sin habernos informado lo suficiente como para estar seguros de haber escogido la mejor opción.
Sesgo de proximidad
Es un sesgo que reside en que los acontecimientos más próximos en términos de tiempo, espacio o afecto predominen sobre los más distantes que tendemos a minimizar e ignorar.
Sesgo de Confirmación
Acostumbramos a perseguir la información que confirma nuestras creencias, hipótesis y/o puntos de vista y a descartar la información que apunta en contra de lo que pensamos. Esto nos impide valorar los hechos de forma realista, nos lleva a buscar la confirmación constante de nuestros prejuicios y a sobrestimar el éxito de nuestras propias decisiones. Solo vemos lo que queremos ver.
Correlación Ilusoria
Consiste en creer que sucesos no relacionados tienen una relación entre sí y de esta manera llegar a establecer relaciones causales que en realidad no tienen ningún vínculo. Este sesgo nos encamina a tener muchos prejuicios y conduce a menudo hacia estereotipos o correlaciones de causa/efecto ilógicas.
Heurístico de Anclaje
Sucede en numerosas situaciones cuando les estimaciones que se realizan comienzan por un valor inicial que se ajusta hasta alcanzar la valoración final. Este heurístico provoca que según el punto de partida se alcancen diferentes valoraciones sobre un determinado suceso.
Sesgo de Anclaje
Nuestra mente es propensa a confiar en exceso en la primera información que obtiene a la hora de realizar un diagnóstico. Esto provoca que no revisemos las estimaciones o pronósticos pese a disponer de datos adicionales.
Exceso de Confianza
Una familia de sesgos cognitivos nos lleva hacia una falsa confianza en nuestro propio juicio, conlleva que sobrestimemos nuestras propias habilidades, conocimiento, posibilidades de éxito o subestimemos acontecimientos o problemas.
Percepción Selectiva
Las creencias y expectativas hacen de filtro a nuestra percepción, por ello, cuando observamos un problema o suceso podemos obviar sin darnos cuenta: datos, información o variables relevantes para los mismos.
A continuación, pueden ver la explicación del mismo Daniel Simons:
Nuestros prejuicios o creencias condicionan nuestra percepción de la realidad de la misma manera que una pauta como la de contar los pasos.
Heurísticos & Sesgos en la Dirección de Empresa
Dada la importancia que tienen las decisiones en el campo económico, se han realizado muchos trabajos para observar cómo los heurísticos y sesgos interfieren en la dirección de las empresas. La mayoría de las investigaciones se centran en cómo afectan los procesos de toma de decisiones estratégicas y por consiguiente la performance organizacional de la empresa.
Algunos ejemplos de sus efectos en la Empresa:
Organizaciones que continúan invirtiendo en negocios o líneas estratégicas ineficaces cuando existen señales suficientes para revertir situaciones insatisfactorias.
Inversores asumiendo riesgos innecesarios con tal de recuperar pérdidas fruto de una mala decisión o estrategia.
Líderes que valoran los resultados en base a la toma decisión inicial sin contemplar que quizás podrían haber obtenido resultados mejores de haberse planteado otro tipo de valoración o diagnóstico durante el proceso.
Altos cargos que por exceso de confianza no analizan con atención toda la información real antes de tomar decisiones estratégicas.
Responsables de recursos humanos que dejan pasar el candidato idóneo por sesgos o lo contrario.Empresas que no consideran excelentes oportunidades por la aversión al riesgo de sus directivos.
Planes de inversión o lanzamientos de nuevos productos/servicios que no sean satisfactorios debido a planteamientos y/o investigaciones sesgadas.
- Reuniones que se alargan porque las decisiones se dilatan a falta de datos objetivos y discusiones basada en “yo creo que…”
- Y un largo etc...
Procesos Inconscientes & Resistentes al Conocimiento
Los heurísticos y sesgos cognitivos son procesos que ocurren sin que nos demos cuenta, no los percibimos porque transcurren en nuestro inconsciente. Son propios a la naturaleza humana y difícilmente suprimibles. Ser conscientes de su existencia nos puede ayudar a entender cómo actúan, sus consecuencias y en minimizar sus efectos.
También ha quedado demostrado que los heurísticos y sesgos son resistentes al conocimiento: siguen ocurriendo en nuestra mente una y otra vez aun cuando ya sabemos que existen, por eso, no es suficiente memorizar listas de heurísticos y sesgos.
Hacer una lista de sesgos sería muy exhaustivo y no es relevante para nuestro artículo, por eso, seleccionamos algunos de los más comunes con el propósito de invitar a la reflexión. Pueden ampliar la información consultando la Wikipedia, verán que el listado aparece en los anexos dada su amplitud.
Para limitar sus efectos, es preciso aprender a identificarlos, comprenderlos e interiorizarlos, algo que resulta difícil pero que se puede hacer mediante estrategias didácticas interactivas.
Nuestros talleres de Dialéctica Socrática, conforme a nuestra metodología, contemplan el estudio de los heurísticos y sesgos por medio de actividades prácticas. El objetivo es que los participantes tomen consciencia de los mismos: cómo actúan, cuáles son sus consecuencias, cómo se pueden percibir y qué hacer para limitar sus efectos.
La Dialéctica Socrática como Posible Antídoto
En vista a todo lo expuesto, es evidente que en la dirección de empresas es sumamente importante establecer mecanismos que contribuyan a la contención de los heurísticos y sesgos. Recurren para ello a psicólogos, sociólogos e incluso consultores sean internos o externos que se encargan de llevar a cabo diversas investigaciones, experimentos o didácticas con el fin de minimizar su impacto en todos los procesos organizacional.
Nuestros talleres de Dialéctica Socrática, tal como los desarrollamos, representan otra herramienta para la inhibición de los efectos de los heurísticos y sesgos en la Dirección de Empresas.
La práctica de la Dialéctica Socrática, una vez asentadas sus bases, no solamente enseña a las personas a argumentar y hablar correctamente sino que también les prepara para analizar cada argumento, idea o propuesta, tanto propia como ajena, basándose en la lógica aplicada y a información objetiva, relevante y suficiente.
Digamos que cada taller funciona como el simulador de un equipo directivo que se ve sometido a un proceso de adopción de decisiones estratégicas: se plantea un problema y por medio del debate, entre todos, los participantes tienen que llegar a una solución, y de ser posible, la más óptima. En estas simulaciones, el moderador, con amplia experiencia en Dialéctica Socrática desempeña un papel importante, sobre todo en las primeras sesiones, ya que es el encargado de asentar las normas del debate y la dinámica de grupo.
"Cada taller funciona como el simulador de un equipo directivo que se ve sometido a un proceso de adopción de decisiones estratégicas"
En efecto, el debate se rige por unas normas que previamente se exponen y trabajan para que los participantes las interioricen. Uno de los principios básicos es el de tener la actitud de un pensador crítico, que consiste en estar abierto a escuchar opiniones contrarias y estar predispuesto a cambiar de opinión si un argumento es lógico y está correctamente fundamentado.
Parece de cajón, pero en la práctica, a todos nos cuesta escuchar, analizar y razonar porque a menudo nos dejamos llevar por las emociones. Una gran ventaja de nuestros talleres es que permiten crear un entorno abierto al conflicto cognitivo, la discusión se entiende como parte del proceso, como algo constructivo, que permite llegar a una idea o propuesta mejor. El moderador, desde la sesión 1, se encarga de instaurar una dinámica de grupo que entre otras cosas tiene por objetivo desactivar en lo participantes cualquier conflicto afectivo y con ello, todos los mecanismos de agresividad defensiva para propiciar el uso de la razón.
Así es como potenciando la atención cognitiva, los distintos heurísticos y sesgos se identifican sobre la marcha cuando suceden: se exponen, se analizan y se comprenden. La consecuencia directa es una toma de consciencia desde lo vivencial, algo que propicia un aprendizaje significativo, y que conceptos abstractos como heurísticos y sesgos adopten una forma casi tangible, fácil de percibir para todos. A medida que transcurren las sesiones, los participantes aprenden a estar en alerta, a hacer preguntas, a cuestionarse y de una manera espontánea y natural, los reconocen.
Al finalizar un taller, es común que los participantes del taller nos digan: "Al principio no me di cuenta, pero ahora, cuando me llega información, interpreto todo de forma mucho más analítica.”
RESUMIENDO...
- Las personas somos parcialmente racionales, aun cuando estamos convencidos de sólo usar la razón para solventar un problema o tomar una decisión, intervienen en nuestra mente procesos inconscientes llamados heurísticos.
- Los heurísticos son ciertas normas simplificadoras de selección y procesamiento de la información (atajos mentales que conducen a determinados sesgos de valoración y predicción. Es probable que nos lleven al error.
- No todos los errores son sesgos pero todos los sesgos son unas interpretaciones erróneas de la información y hacen que sistematicemos los errores sin que nos demos cuenta.
- Los heurísticos y sesgos son propios de la mente humana, forman parte de nuestro sistema cognitivo.
- Son difícilmente perceptibles por uno mismo dado su carácter inconsciente y son resistentes al conocimiento.
- Tienen un impacto directo sobre nuestras decisiones y conductas, afectan tanto a nuestra vida personal como profesional.
- Es fundamental establecer mecanismos que contribuyan a la contención de los heurísticos y sesgos en las empresas porque inciden en sus resultados.
- Ser conscientes de su existencia nos puede ayudar a entender cómo actúan, sus consecuencias y a minimizar sus efectos.
- Es posible enseñar a las personas a detectar sus propios sesgos. Una de las maneras más eficiente es por medio de la experiencia e interacción con los demás.
- Nuestros talleres de Dialéctica Socrática permiten abordar los heurísticos y sesgos de forma vivencial y enseñan a las personas a detectarlos de manera natural y espontánea.
Artículo escrito por Catherine Pisarski - Co-fundadora de Crea Debate.
Bibliografía:
Judgmment Under Uncertainly - D. Kahneman, A. Tversky, P. Slovic - También el artículo en: http://science.sciencemag.org/content/185/4157/1124
The framing of decisions and the psychology of choice – D. Kahneman y A. Tversky - http://science.sciencemag.org/content/211/4481/453.long
Pensar rápido, pensar despacio - D. Kahneman. (2011). Barcelona: Random House Mondadori.
Los Sesgos Cognitivos en la Toma de Decisiones - Cortada de Nuria Kohan, International Journal of Psychological Research [en linea] 2008,: Disponible en:<http://artificialwww.redalyc.org/articulo.oa?id=299023503010> ISSN 2011-2084
Heurísticos y sesgos cognitivos en la Dirección de Empresas: un Meta-Análisis - Urra Urbieta, José Anastasio, Medina Lorza, Aida, Acosta Naranjo, Alejandro - Revista Venezolana de Gerencia [en linea] 2011, 16 (Julio-Septiembre) : Disponible en:<http://artificialwww.redalyc.org/articulo.oa?id=29020561004> ISSN 1315-9984
The Invisible Gorilla – Daniel Simons y Christopher Chabris (2010) - Disponible en: http://www.theinvisiblegorilla.com
La Mente Humana (1969) - José Luis Pinillos
